Puffs de queijo tiveram uma primeira vida secreta como ração para vacas

Da próxima vez que você estiver prestes a comer uma tigela de folhados de queijo - também conhecido como o lanche de queijo favorito da América - faça uma pausa para apreciar as origens do lanche saboroso e crocante como ração para vacas. Isso porque, assim como a manteiga ou o molho de ostras, os folhados de queijo são subprodutos do puro acaso.

As vacas precisam comer e, em nível industrial, são necessárias grandes quantidades de ração para vacas. Uma das primeiras empresas de ração, a Flakall Corporation, recebeu uma patente para sua inovadora máquina trituradora de ração em 1935. Três anos depois, recebeu outra protegendo seu processo de fabricação exclusivo. Logo depois, a máquina destinada a moer ração para vacas criou acidentalmente o primeiro salgadinho de milho tufado do mundo. O maquinista Edward Wilson estava consertando um moedor quando notou pontas inchadas da ração, chamadas collettes, que eram o resultado do uso de milho úmido para limpar a máquina. Wilson levou as pontas para casa, para sua esposa. O casal acabou comendo o que ainda era tecnicamente ração animal, com alguns aromas adicionados.

Outros logo entenderam a ideia do puff de milho. Logo, a Flakall Corporation decidiu mudar seu foco e até fez um concurso para nomear o novo tratamento. O vencedor: Korn Kurls. O nome veio de uma mulher que se inspirou no formato do lanche, que a fez pensar em cabelos cacheados. Logo depois, Wilson foi para o serviço militar e deixou suas ações no negócio Flakall para um homem chamado Melbourne Reed. A esposa de Wilson vendeu suas ações para Harry Adams.

O conceito de Korn Kurl deu tão certo que Reed e sua esposa também se divertiram na cozinha experimentando o produto fofinho, testando diferentes receitas e acrescentando diversos sabores ao lanche. Suas tentativas caseiras lembravam Cheetos modernos ou bolinhos de milho assados. A dupla então levou suas criações para uma taverna local para testes de sabor.

Os resultados deste teste de grupo focal foram claros, com muitos elogiando o método dos Reeds de fritar os salgadinhos de milho e revestir o resultado com queijo. Em 1941, sob a Reed's Food Products, os Reeds começaram a distribuir Korn Kurls em vários estados. A Segunda Guerra Mundial interrompeu a produção de folhados de queijo, mas Harry Adams (que possuía a maior parte das ações da empresa) e seus filhos fizeram Korn Kurls novamente após a guerra. Beatrice Foods então comprou a empresa e duas operações relacionadas em 1961. Ao longo dos anos, outros proprietários entraram em jogo, resultando finalmente na Frito-Lay, que foi adquirida pela PepsiCo em 1965.

O resto, como dizem, é história, embora existam histórias alternativas de origem de salgadinhos de milho tufado com queijo. Alguns atribuem a Morrie Yohai a criação do Cheez Doodle, enquanto o Cheeto foi iniciado por Charles Elmer Doolin, que fundou a Frito. Então aí está: da próxima vez que você mastigar um Cheetos, Cheez Doodle ou outra guloseima à base de folhado de milho, também poderá apreciar a história de inovação, engenhosidade e chance do lanche, tudo em uma mordida de queijo.